한화 이글스가 롤러코스터 같은 2주일을 보냈다. 우려했던 약점에 걸려 넘어졌다. 

지난 10일부터 15일까지 KIA 타이거즈-삼성 라이온즈를 상대한 한화는 6경기에서 5승1패의 성적을 거뒀다. 약 6년 만인 2083일 만에 KIA전 스윕까지 했다. 기세를 이어 삼성을 상대로 '위닝 시리즈'를 챙겼다. 그 앞주에 롯데 자이언츠-KT 위즈와의 4연전에서도 3승1패를 기록한 한화는 가파른 상승 곡선을 탔다. 단독 3위까지 치고 올라갔다.

하지만 지난주 분위기는 전혀 달랐다. 1위 두산 베어스에 1승2패를 거두면서 흐름이 꺾였고, 넥센 히어로즈에 주말 홈 3연전을 모두 내줬다. 그사이 순위도 7위까지 떨어졌다. 최근 5연패다.

어느 정도 예상했던 부분이 빨리 터졌다. 한화의 약점이 마운드이기 때문이다. 한화가 이달 초 8승2패의 좋은 성적을 거둘 수 있었던 바탕은 팀 타격 페이스 덕분이었다. 해당 기간 동안 한화의 팀 타율은 3할1푼7리로 전체 2위, 득점 1위(86득점), 출루율 1위(0.401), 장타율 2위(0.481)로 최고조였다. 

그러나 방망이를 믿어서는 안 된다. 타격 페이스는 언제든지 꺾일 수 있다. 한화가 주춤하기 시작한 건 지난 18일 두산전 역전패부터다. 당시 한화는 송구 실책, 주루 플레이 실수, 불펜 난조 등이 겹치며 안타 13개를 치고도 4대5로 패했다. 4-2로 리드하다가 결정적인 순간에 흔들려 역전을 내주고 말았다. 이후 팀 타격 페이스가 꺾였다.

그래서 마운드가 안정적이어야 한다. 한용덕 한화 감독도 연승 기간 당시 "아직 60~70%다. 선발 투수들이 조금 더 제 몫을 해줘야 한다"며 '불안한 상승세'를 경계했다.

그동안은 타선과 불펜이 버텨주면서, 선발이 흔들려도 이기는 경기가 나왔지만, 최근처럼 타선도 안터지고 불펜도 못막아내면 이기기가 힘들다. 이번 5연패가 이를 증명한다. 키버스 샘슨이 점점 나아지는 것은 고무적이지만, 제이슨 휠러가 불안하고, 배영수 윤규진 등 국내 선발 투수들도 기복이 큰 편이다. 초반 필승조 역할을 잘 해주던 송은범은 2경기 연속 실점으르 기록했다.  

코칭스태프도 근본적인 문제를 알고 있다. 개막 초반 젊은 선발들이 흔들렸을 때, 한용덕 감독은 선발진을 교체하는 빠른 변화로 분위기를 바꿨다. 이번에 찾아올 위기에서는 어떤 수가 정답이 될 수 있을까.